قرن ها معلمان در کلاس های درس در برابر دانش آموزان ایستاده و سخنان خود را   عرضه کرده اند . دانش آموزان نیز بسته به اینکه در روز امتحان چه مقدار از مطالب را به یادآورده اند ، قبول یا رد شده اند . وقتی این نوع آموزش را با آموزش انفرادی ـ رابطه آموزشی یک به یک بین معلم و دانش آموز ـ مقایسه کنیم ، محدودیت های آن آشکار   می شود . اما کاربرد آموزش انفرادی به علت هزینه هایی که دارد در یک مقیاس وسیع میسر نیست . در سال های ۵٩ ـ ۱٣۵٠ سعی کرده اند جنبه هایی از آموزش انفرادی را به صورت   ماشین های آموزش عملی سازند . اسکینر در پژوهش های خود کار تهیه ماشین آموزشی را رهبری کرد . ساده ترین نوع ماشین آموزشی جعبه نسبتا” کوچکی است که در آن یک دریچه برای نشان دادن  قاب های برنامه آموزشی وجود دارد و در کنار آن دریچه کوچکتری برای   نشان دادن سؤال مربوط به قاب ، تعبیه شده است . یادگیرنده ابتدا مطلب قاب آموزشی را که در دریچه بزرگتر ماشین ظاهر می شود ، مطالعه می کند و بعد با توجه به توضیحات متن قاب ، پاسخ خود را در جای خالی دریچه کوچکتر ماشین می نویسد آنگاه دسته ماشین را چرخانده و پاسخ درست قاب قبلی در دریچه بزرگ ماشین ظاهر می شود . اسکینر (۱٩۶٨) در کتاب تکنولوژی آموزشی خود فواید ماشین آموزشی را به شرح زیر برشمرده است : ماشین آموزشی کنش متقابل میان یادگیرنده و برنامه آموزشی را امکان پذیر     می سازد . ماشین آموزشی مانند یک معلم خصوصی ماهر ابتدا در یادگیری و درک یک مطلب به یادگیرنده کمک کرده سپس به آموزش مطلب بعدی می پردازد . ماشین آموزشی مانند یک معلم خصوصی ماهر ، در هر گام تنها آن مقدار مطلب به یادگیرنده آموزش می دهد که برای یادگیری آن آمادگی دارد . ماشین آموزشی به یادگیرنده کمک می کند تا به سؤال های طرح شده پاسخ درست دهد . ماشین آموزشی از طریق دادن بازخورد فوری به یادگیرنده به تقویت پاسخ های درست او می پردازد و موجب ایجاد و حفظ علاقه او نسبت به یادگیری می شود . آموزش به کمک رایانه مواد آموزش برنامه ای را هم می توان به صورت کتاب ارائه داد ، هم به وسیله ماشین آموزشی و هم توسط رایانه . وقتی از رایانه برای ارائه مواد برنامه ای یا سایر انواع مواد آموزشی استفاده می شود به آن « آموزش به کمک رایانه  » گفته می شود . آموزش به کمک رایانه به شکل های مختلف انجام می گیرد . معمول ترین روش استفاده از کامپیوتر در آموزش ، استفاده از یک پایانه مجهز آموزشی است که در آن یک تلویزیون ، یک صفحه نمایش ، یک ماشین تحریر و یک گوشی وجود دارد . این پایانه آموزشی که در مرکز یادگیری مدرسه یا دانشکده   قرار داده می شود به یک رایانه وصل است که ممکن است در فاصله