1.تعریف سازمان­های غیر دولتی در قانون فرانسه بیش از یکصد سال از قانون اول ژوئیه 1901 فرانسه می­گذرد و این قانون از قدیمی­ترین قوانینی است که به تعریف فعالیت تشکل­های غیردولتی پرداخته است. بر طبق ماده­ی یک از این قانون «انجمن، قراردادی است که طبق آن دو یا چند شخص دانسته­ها و فعالیت­های خود را به طور دایمی در راه نیل به هدفی غیر از کسب منفعت در میان می­نهند». در این قانون سازمان­های غیردولتی به محض تشکیل دارای شخصیت حقوقی نمی­شوند و باید تشریفات دیگری از جمله ثبت را طی نمایند. 2.تعریف سازمان­های غیردولتی در قانون سوئیس ماده­ی 60 قانون مدنی سوئیس اشعار می­دارد که: «انجمن­های سیاسی، مذهبی، علمی ، هنری، نوع­دوستی، تفریحی و سایر انجمن­هایی که هدف اقتصادی ندارند به محض اینکه موسسین اراده­ی خود را در قالب اساسنامه­هایشان دایر بر ایجاد آنها اعلام کردند، از شخصیت حقوقی برخوردار می­شوند». 3.تعریف سازمان­های غیر دولتی در انگلستان در انگلستان سازمانی غیردولتی محسوب می­شود که هدفش سود بری نباشد و این امر مستلزم آن است که خود دارای منابع مالی باشد و این منابع به طور عمده از طریق مشارکت مالی داوطلبانه اشخاص تامین می­شوند. 4.تعریف سازمان­های غیردولتی در قانون ایران در ایران این مسئله در قانون تجارت مورد توجه قرار گرفته است. ماده­ی 584 قانون تجارت ایران اشعار می­دارد: «تشکیلات و موسساتی که برای مقاصد غیرتجارتی تاسیس شده یا بشوند از تاریخ ثبت در دفتر ثبت مخصوصی که وزارت عدلیه مشخص خواهد کرد شخصیت حقوقی پیدا می­ کنند». ماده­ی 585 همین قانون، شرایط موسسات و تشکیلات مذکور را تابع آیین­نامه­ای که به تصویب وزارت دادگستری می­رسد نموده است. وزارت دادگستری، در همین راستا، در سال 1337 آیین­نامه­ی اصلاحی ثبت تشکیلات و موسسات غیرتجارتی را تصویب نمود. به موجب ماده­­ی 1 این آیین­نامه «مقصود از تشکیلات و موسسات غیرتجارتی مذکور در ماده­ی 584 قانون تجارت کلیه­ی تشکیلات و موسساتی است که برای مقاصد غیرتجارتی از قبیل امور علمی یا ادبی یا امور خیریه و امثال آن تشکیل می­شود اعم از آن که موسسین و تشکیل­دهندگان قصد انتفاع داشته یا نداشته باشند». با امعان نظر به قوانین فوق می­توان گفت علی­رغم تفاوت­هایی فیمابین آنها، چند عامل در کلیه­ی این تعاریف مشترک می­باشند؛ این عوامل عبارتند از: داشتن ماهیت خصوصی، داشتن هدف غیرتجارتی و غیر سودبری، داشتن نوعی تداوم و استمرار حیات. ب) سازمان­های غیردولتی بین ­المللی: در این مورد چند سند بین ­المللی وجود دارند که به سه مورد از آنها اشاره می­شود. 1.تعریف سازمان­های غیردولتی بین ­المللی در اسناد موسسه­ی حقوق بین­الملل: طبق دو پیش­نویس یک کنوانسیون بین ­المللی که در سال­های 1923 و 1950 میلادی توسط این موسسه تهیه شده: «انجمن­های بین ­المللی شامل گروه­های متشکل از افراد یا تجمع­هایی هستند که آزادانه و به ابتکار خصوصی ایجاد می­شوند و بدون قصد سودبری یک فعالیت بین ­المللی با منفعت عمومی را خارج از هرگونه تعلقات صرفا داخلی انجام می­ دهند». 2.تعریف سازمان­های غیردولتی بین ­المللی در اسناد سازمان ملل متحد : شورای اقتصادی و اجتماعی ملل متحد (اکوسوک) به عنوان یکی از ارکان اصلی سازمان ملل متحد که در ارتباط با سازمان­های غیردولتی است، تعریف موسعی از این سازمان­ها ارائه می­ کند. طبق قطعنامه­های 1950 و 1968 اکوسوک: «سازمان­های غیردولتی، سازمان­هایی هستند که به وسیله­ی معاهدات بین­الدولی ایجاد نمی­شوند و شامل سازمان­هایی هم می­شوند که افراد منتخب از سوی مقامات دولتی را به عضویت می­پذیرند؛ مشروط بر اینکه این افراد مانع آزادی عمل این سازمان­ها نشوند؛ در ضمن، این سازمان­ها باید در صورت امکان در تعداد قابل توجهی از کشورهای واقع در مناطق مختلف جهان فعالیت داشته باشند».